Как и предполагает название альбома «Криминальное расследование» (Criminal Investigation) Юкичи Ватабе (Yukichi Watabe) — это фото история поисков преступника. 13 января 1958 года недалеко от Токио нашли два пальца и пенис. На следующий день было обнаружено облитое кислотой изуродованное тело. Местная полиция создала специальную группу для расследования убийства, и фотограф-фриланс Ватабе получил разрешение документировать работу этой группы.
Чуть забегая вперед, скажем, что полицейская группа не смогла найти преступника, и убийство было раскрыто позже силами не местной, а федеральной полиции. Фотографии расследования убийства, сделанные Ватабе, на его родине никогда не были опубликованы. Сам фотограф умер в 1993. Если в Японии Ватабе был мало известен, то за пределами страны — тем более.
В 2006-м лондонский книжный антиквар приобрел 120 фотографий расследования, сделанных Ватабе. Приобрел потому, что был поражен художественной красотой и эстетикой этой серии. Главный герой серии — детектив, этакий японский Хамфри Богарт. Сами фотографии не имели никакого отношения к документальному стилю, в котором по идее должна была быть выполнена репортажная съемка, а скорее напоминали кадры из фильма. Причем фильма очень стильного и нуарного, снятого, скажем, Куросавой или Ясудзиро Одзу. Следовательно вся серия выглядела как раскадровка экранизации качественного и драйвового детективного романа. Например, Рэймонда Чандлера. В общем, серия так и просилась быть изданной в виде фотоальбома. Эту серию увидела директор одной из крупнейших парижских фото галерей Диана Дюфур (Diane Dufour) и решила предложить тому, кто приобретет ее у антиквара, сделать из нее фотоальбом.
Через несколько лет после появления серии Ватабе в Европе ее приобрел один из крупнейших частных фото коллекционеров — Центр фотографии Уилсона (Wilson Centre for Photography). Люди в этом центре положительно отнеслись к идее издания фотоальбома, который и был выпущен в 2011 году французским издательством Xavier Barral. И книга пошла. Первый тираж в 2000 экземпляров был раскуплен, в этом году будут допечатывать.
Занятно, что популярной стала книга, в которой нет фотографии трупа, герои-детективы так и не смогли найти убийцу и текста — совсем немного (что впрочем, для фотоальбома не так и плохо). И, конечно, приятно, что слава заслуженно нашла автора. Неважно, чтопосле смерти, главное нашла. А что это значит? То, что жизнь — справедливая штука.
