ГМИИ им. А.С. Пушкина, в собрании которого находится около 500 произведений самых известных фотографов СССР, обладает одной из наиболее представительных коллекций авторских отпечатков Шайхета. Именно это обстоятельство позволило устроителям выставки показать современному зрителю высокий уровень не только построения композиции, но и технического исполнения фотографий Шайхета, тем самым утверждая длительность и преемственность традиции русской и советской фотографии первой половины ХХ века, известной во всем мире совершенством художественной формы.
Аркадий Шайхет – имя, хорошо известное во всем мире, оно неразрывно связано с высшими достижениями советской фотографии. Его фотография «Лампочка Ильича» стала знаком электрификации Страны Советов, «Комсомолец за штурвалом» — символом индустриализации, растиражированным по всему свету. Постоянный автор журналов «Огонек», «СССР на стройке», он прошел всю войну и в послевоенные годы создавал образы покорения Сибири и Дальнего Востока, праздников и будней «от Москвы до самых до окраин».
Аркадий Самойлович Шайхет буквально ворвался в авангард советской фотографии в середине 1920-х годов. Юный рабочий из Николаева проработал несколько лет ретушером в частном фотоателье в Москве. Но уже в 1924 году он публикует свои фотографии в «Рабочей газете», которая в ту пору была ярким иллюстрированным изданием, активно использовавшим фотографию отечественных авторов, внедрявшим в массовое сознание представление о фотографии не только документе, но средстве агитации и произведении изобразительного искусства. Шайхет никогда не участвовал в спорах и идеологических дискуссиях, но восприняв еще в 1920-х конструктивисткую динамику и масштабность композиций, стал в тридцатых одним из наиболее ярких авторов соцреалистической фотографии, оставаясь узнаваемым и неповторимым. Его фотографии были обложками журналов, смотрели на первые поколения советских граждан с плакатов и страниц газет; мы не согрешим против истины сказав, что он был одним из создателей образа советского многонационального человека. Но сегодня произведения Шайхета, ставшие классикой не только советской, но и мировой документальной фотографии, представлены в Музее, где они прочитываются в контексте художественной, образной культуры ХХ века.
Выставку сопровождает каталог произведений А.С. Шайхета со статьями ведущих российских специалистов в области фотографии. Спонсоры выставки Альфа-Банк, ОАО «Акрон», WELLE mobel (Германия).