В начале XX века Прокудин-Горский разработал смелый план провести фотообзор Российской Империи, который получил поддержку царя Николая II. Путешествуя в специально оборудованном железнодорожном вагоне с темной комнатой и имея на руках разрешения, обеспечивающие ему доступ в запретные зоны, он посетил одиннадцать регионов России. Фотографии Сергея Михайловича предлагают живой портрет потерянного мира Российской Империи накануне Первой мировой войны и надвигающейся революции. Мастерство фотографа и продуманность его методов поражают своей лаконичной законченностью.
Параллельно с практикой он проводил и огромную просветительскую деятельность. Конечной своей целью Прокудин-Горский видел знакомство школьников России с огромной и разнообразной историей, культурой модернизации Империи при помощи «оптических цветных проекций».
После революции, в 1919 году, Прокудин-Горский уехал из России и окончательно поселился в Париже, где и умер в 1944 году. Уникальные творения мастера фотографии были куплены у его наследников Библиотекой Конгресса в 1948 году.
Название нынешней экспозиции дала последняя выставка мастера, проходившая в Николаевском зале Зимнего дворца в 1918 году. На выставке будут представлены изображения в виде цветных фотографий, полученных за счет применения новой передовой технологии.
Выставка фотографий С.М.Прокудина-Горского подготовлена сотрудниками Библиотеки Конгресса США.