Имя Якова Халипа вошло в историю советской фотожурналистики и фотоискусства. Его первый профессиональный фотокадр был сделан на похоронах В.И. Ленина в 1924 году. Известность и признание пришли к нему в 30-е годы. Фотожурналистика того времени была отмечена именами таких признанных мастеров, как Александр Родченко, Борис Игнатович, Аркадий Шайхет. Именно влиянию Родченко, с которым Яков Халип сотрудничал в журнале «СССР на стройке», приписывается особый «конструктивистский стиль» присущий ряду снимков фотохудожника. Наиболее известные из них: «Торпедист», «В дозоре», «На страже», «Дирижабль над Москвой», отличаются динамичностью изображения, особенным композиционным, в ряде случаев, диагональным решением кадра. Стиль Халипа это почерк эпохи, смелой, гордой, непредсказуемой времени, когда «новаторство» было естественной формой творческого самовыражения.
Широкую известность получили репортажные снимки Якова Халипа, рассказывающие о крупнейших стройках в самых разных точках страны, о службе моряков Военно-морского флота. Съемка на дрейфующей станции «Северный полюс 1», куда прибыл наш фотокорреспондент, чтобы снять легендарных покорителей полюса Ивана Папанина и трех его соратников стала уникальным документом советской истории. Война, как часть жизни, стала своеобразной вехой в фототворчестве мастера. С началом Великой Отечественной, Яков Халип, к тому времени главный редактор единственного в стране фотографического журнала «Советское фото», стал фронтовым корреспондентом газеты «Красная звезда», а с 1944 года и Совинформбюро.