Материалы экспозиции рукописи первых научных разработок по космонавтике, редкие экземпляры книг К.Э. Циалковского, чертежи и макеты космических аппаратов, фрагменты документальных съемок, снимки земной поверхности и дальнего космоса, другие экспонаты из мемориальных музеев космонавтики и Ю.А. Гагарина, музея ЦПК им. Ю.А. Гагарина рассказывают о многолетнем и трудном пути коллектива ученых, конструкторов и космонавтов, который предшествовал первому полету человека в космос. Здесь впервые представлены документы, связанные с подготовкой полета, в частности, чертежи космического корабля «Восток» с автографами Главного конструктора С.П. Королева и основных разработчиков, действующие макеты отдельных узлов этого корабля, рассекреченные документы из Архива Президента РФ об освоении космического пространства в 1960-х гг. Фотографии и документы из семейного архива Гагариных показывают, как шел к этому полету Юрий Гагарин, детские и юношеские годы которого схожи с судьбами многих тысяч его современников, но стремление к знаниям, любовь к небу, упорство привели его в первый отряд космонавтов.
События 12 апреля 1961 г., незабываемая встреча первого космонавта в Москве, его многочисленные поездки, повседневная работа и учеба в академии, отдых в кругу семьи и друзей все это можно увидеть как на известных снимках мастеров отечественной фотографии В. Генде-Роте, Л. Великжанина, В. Мастюкова, А. Моклецова, А. Пушкарева, В. Черединцева, так и на неизвестных широкому кругу фотографиях, переданных на государственное хранение В РГАНТД в составе личных фондов Я. Голованова, П. Поповича, руководителей и ведущих специалистов в области ракетно-космической техники.
Государственный архив РФ представляет подлинные указы Президиума Верховного Совета СССР о присвоении Ю.А. Гагарину звания Героя Советского Союза и звания «летчик-космонавт», приветствия и поздравления известных государственных и общественных деятелей: ДЖ. Кеннеди, Д. Неру, Чарли Чаплина, Луи Арагона и др.
В экспозиции личные вещи и автографы Ю.А. Гагарина, макеты памятников, сооруженных в его честь, живописные полотна космонавта В. Джанибекова, земля с места гибели Юрия Алексеевича, свидетельства о присвоении планете № 1772 имени «GAGARIN», много других документов, помогающих раскрыть тему выставки. Посетители познакомятся с фрагментами кинохроники, услышат голос Юрия Гагарина во время сеансов связи с Землей, его рапорты, выступления на пресс-конференциях.