Их осталось около двухсот человек. Всего лишь две сотни коренных сойотов, одного из самых малочисленных народов России.
От Иркутска до Окинской долины полдня пути на машине. Ока… Все ассоциации с этим названием неизбежно уводят к великой русской реке. Неглубокая и тихая, весной горная Ока на самом западе Бурятии вздувается от талой воды, и лишь шестиметровая дамба спасает села от затопления. Первая автотрасса появилась в этих местах в конце восьмидесятых, избавив людей от долгого пути через перевалы. На весь район – менее километра асфальта и ни единого светофора или супермаркета.
Стоит уехать из села на какой-нибудь летник, где пасет скот небольшая семья, как уши закладывает от звенящей тишины, и по ночам прямо на голову обрушивается ловчая сеть Млечного Пути, летящая от хребта к хребту, задевая россыпью звезд макушки кедров. Священные места и обряды, сезонные кочевки, трогательно-смешные мохнатые сарлыки с большими удивленными глазами, открытые лица, и дети, добрые и по-настоящему взрослые.
Два месяца экспедиция прожила среди сойотов Восточного Саяна, переезжая из дома в дом, с фермы на ферму, переходя из долины в долину. Многие семьи рассказывали о своем роде, о том, как жили прадеды, бережно показывали утварь, сохранившуюся с начала прошлого века, и стали для участников добрыми друзьями.
Глядя на фотографии, кажется, что это происходит не сейчас, и лишь спутниковая тарелка на далеком зимнике возвращает к реальности. Первый вестник Большой Цивилизации – сотовая связь, нагрянула к сойотам летом 2007 года. Под ногами у крохотного народа лежат золото, нефрит и кварцитовая руда. Сумеют ли они сохранить себя в мире манящих возможностей?!
