Кгм... Ну, мне, вообще-то, казалось, что эта поговорка сродни "Встречают по одёжке, провожают - по уму"... То есть мудрость (не-дурак) в том, чтобы видеть содержание, не обманываясь формой... Сегодня, впрочем, это не модно: индустрия рекламы, индустрия упаковки... Да и развитие языка, как Вы правильно заметили, идёт по пути упрощения и специализации: плата за "ускорение темпа жизни" - на "умности" просто не хватает времени. Вывод - пословиц и поговорок, которые часто основывались именно на неоднозначности трактовки смысла слов и понятий, нынешнее время после себя, скорее всего, не оставит.

:-)
Не этим ли объясняется то, что вот, скажем, под Зелёным знаменем уже не одно столетие никак не удаётся построить народ "в две шеренги" в государственных, так сказать масштабах, а зато под Красным это удалось чуть ли не со второй попытки (и с третьей, кстати, тоже)?

Та ну Вас совсем - нельзя же так буквально всё понимать. А ещё Пелевина читаете :-) А если не буквально, то до Ленински-Сталинского энтузазизЬма и до Гитлеровского третьего рейха (а у Гитлера таки ж тоже были красные знамёна! В основном.) "зелёным" пока ещё далеко.