Фонд Людвига Нобеля совместно с Фондом исторической фотографии имени Карла Буллы организовали выставку «Русскiй Нобель». Самый примечательный факт состоит в том, что экспозиция размещена в историческом помещении, где Булла и Нобель, возможно, встречались. И конечно большинство экспонатов, представленных здесь — фотографии, выполненные самим Карлом Буллой.
Фотоателье по адресу Невский проспект, 54, куда в 1906 Карл Булла переехал со своей лабораторией, фотохимикатами, аппаратурой и солидным списком клиентуры, не переставало работать уже никогда. После революции здесь разместилась фотография Петроградского Совета, которой управлял сын буллы, Виктор Карлович. Позже, и вплоть до 90-х сделать портрет в «Ленинградской фотографии № 1» считалось особым шиком. Теперь здесь, помимо фотостудии, — офис Фонда Карла Буллы и небольшой выставочный зал, с огромного балкона которого открывается прекрасный вид на Александринский театр и Невскую перспективу.
Ни одного портрета Людвига Нобеля, сделанного именно в салоне, не известно. Все изображения, представленные на выставке — фотографии, выполненные Карлом Буллой «на выезде», в режиме репортажа, как в Петербурге, так и в поездках по стране. Булла являлся семейным фотографом Нобелей, и фиксировал не только жизнь, но и деяния шведско-российского подданного Людвига Нобеля, его отца и двух братьев — изобретателей, архитекторов, коммерсантов, строителей и заводчиков. А строили Нобели по всей Империи — в Санкт-Петербурге, Царицыне, Астрахани, Саратове, Самаре, Уфе, Рыбинске, Баку. И не только заводы, танкеры и нефтепроводы. Предмет их особой гордости — «нобелевские городки» — благоустроенные, тщательно спланированные, архитектурно безупречные, оснащенные развитой инфраструктурой поселки для рабочих вблизи предприятий Нобелей. Эти городки сегодня приводят как пример «социально-ответственного бизнеса».
Их создание, конечно, преследовало практические цели, но и являлось своего рода благотворительностью — вид деятельности, в котором Нобелям было мало равных. Они поддерживали ученых и отдельные научные исследования, Людвиг Нобель сам «пробивали» такие серьезные новации, как введение метрической системы в России.
После его смерти, в 1889 году братья учреждают в России Нобелевскую премию за лучшие работы по нефтяной промышленности и металлургии. Это произошло за 12 лет до вручения другой, той самой, знаменитой шведской Нобелевки, вручаемой по завещанию младшего брата Людвига — Альфреда. Естественным образом традиция Русского Нобеля прервалась в 1917 году и возродилась в 2007. На выставке — фотопортреты новых русских нобелевских лауреатов: Алексея Леонова, Анатолия Карпова, Марка Тайманова, Сергея Капицы, Юрия Григоровича, Михаила Шемякина, Елены Образцовой, и других.
