Прошедший 25-26 сентября 1999 в выставочном зале "Новый Манеж" (Москва) Международный фестиваль профессиональной фотографии Интерфото 99 собрал еще большее количество публики, чем в предыдущем году. Организационный комитет под руководством Люшена Перкинса как всегда испытывал перед открытием некоторые опасения, связанные с финансированием фестиваля и качеством его организации (эти опасения столь знакомы всем координаторам крупных проектов), но это никак не отразилось на открытии и двух днях фестиваля: так же как обычно всех приветствовала Влада Кузнецова (директор фестиваля в России), шли просмотры портфолио и слайд-шоу, семинары по цифровой фотографии, действовали стенды спонсоров фестиваля - Fuji и Canon, проходили лотереи и награждение.
В 1999 году Интерфото работал в сотрудничестве с Союзом фотохудожников России, Государственным музейно-выставочным центром РОСИЗО, Комиссией по фотографии Министерства культуры России - традиционными партнерами оргкомитета фестиваля, но также появился и новый соорганизатор - Гильдия рекламных фотографов, представившая выставку работ московских авторов и семинар по рекламной фотографии. В 1999 году основными фестивальными темами стали женская фотография и репортаж. Выставки в "Новом Манеже" представляли "Женскую фотографию России, Украины и Беларуси" и конкурсные фотографии Интерфото. Вторая выставка традиционно привлекла всеобщее внимание, поскольку были представлены произведения призеров и победителей конкурса Интерфото в основных восьми номинациях, в том числе Фотография-98 и Фотосерия-98, вокруг которых развернулись долгие споры жюри. Итак, в номинации Фотография года победителем был назван Валерий Щеколдин.
Интерфото-99 - юбилейный, пятый фестиваль. Среди зарубежных гостей были замечены Сара Мун (Франция), Миха Бар-Ам (Израиль), Донна Феррато (США), Летиция Баталия (Италия), Элисон Нордстром (США). Гостьи фестиваля с интересом рассматривали фотографии на "женской выставке" и знакомились с авторами, а среди них были представительницы самых разных жанров и направлений фотографии: Ляля Кузнецова, Вита Буйвид, Рита Островская, Галина Москалева, Светлана Осьмачкина, Елена Скибицкая, Людмила Таболина, Наталья Медведева, Светлана Маковецкая.
Для участников и зрителей первого юбилея выглядело закономерным, что они принимали участие в съемках фильма о фестивале, съемочная группа обращалась к гостям и участникам с вопросами: Что для нас Интерфото? В чем особенности Интерфото-99? Какой результат деятельности Интерфото Вы видите?
Андрей Поликанов, фоторедактор "Time-Life" в России отметил ценный опыт профессионального общения фотографов и бильредакторов на фестивале, возможность для иллюстрированных изданий найти если не снимок для обложки очередного номера, то авторов, работа с которыми будет плодотворна для обеих сторон. В будущем Андрей рассчитывает, что Интерфото станет местом проведения семинаров не только для фотографов, но и бильдредакторов, что изменит сегодняшнюю ситуацию с этим институтом в России, поскольку пока он практически полностью представлен зарубежными специалистами и западными изданиями.
Евгений Березнер, зам. председателя Комиссии по фотографии Министеpства культуры России, член оргкомитета фестиваля Интерфото, сравнил в своем интервью два крупнейших московских фотографических события, Интерфото и Фотобиеннале, учрежденное Московским Домом фотографии. На его взгляд, фестиваль ориентирован на самых активных участников фотографического движения, в отличии от Биеннале, которая ориентирована на широкую зрительскую аудиторию.
Люшен Перкинс, директор фестиваля Интерфото, являющий собой пример американской энеергии и предприимчивости в России, планирует дальнейшее развитие своего детища, несмотря на то, что сам, как фотожурналист, вполне посвящен в ситуацию политической и экономической нестабильности в стране. Он говорил о необходимости расширения направлений работы фестиваля. А как особое достоинство Интерфото отметил ежегодные визиты западных звезд фотографии в Москву. Слайд-показы и лекции известных фотографов, возможность непосредственного общения с ними в течение нескольких дней стали частью фотографической жизни в России; русские мастера имеют возможность увидеть собственные снимки в современном контексте глазами зарубежных коллег.
Сергей Осьмачкин, председатель жюри конкурса Интерфото-98, единственный за все годы председатель жюри из провинции, отметил две особенности конкурса этого года: во-первых, ориентированность конкурсных фотографий на успешные выступления прошлых лет, неизменность тематики внутри номинаций, и, во-вторых, как следствие, традиционное участие в конкурсе целого ряда авторов.
Донна Феррато, свободный фотограф из США, была гостьей семинара по женской фотографии. Маленькая американка, уже двадцать лет являющаяся непререкаемым авторитетом в области социальной фотографии, была настроена очень воинственно. Для нее вне-социальное направление работы русских коллег, даже в репортажах, показалось глубоко чуждым. Фотография как средство самовыражения женщин-фотографов, не несущая ни социальной критики, ни стремления к социальным преобразованиям, на необходимость которых указывает фотография, - ситуация, которую россияне объясняют отсутствием социального заказа на подобное направление искусства, была воспринята Донной Феррато как самоустранение художниц из жизни общества, стремление к коммерческому благополучию, угрожающему их душе и творчеству.
Неотъемлемой частью фестивальной программы были семинары, слайд-показы и круглые столы. Программа слайдов женщин-фотографов, о которых в пресс-релизе фестиваля было сказано следующее: "За последние 20 лет число женщин-фотографов значительно выросло, их влияние очевидно во многих сферах. Они обладают особой глубинной перспективой взгляда на социальные и личные аспекты, так или иначе имеющие на нас всех сильное влияние. "Творчество женщин в фотографии придало ей особую чувственность и духовность", вызывала постоянный интерес всей фотографической аудитории и оценивалась зрителями отнюдь не с позиций степени феминности взгляда фотографа. Стало ясно, что в России уже прошли этап женского самоутверждения в фотографии и признания самой возможности существования на одной территории профессионалов обоих полов (что на протяжении полувека было основным акцентом в восприятии женской фотографии в стране), и сегодня происходит разговор о творческих проблемах и особенностях женского видения мира. "Женская фотография" на выставке не воспринималась как единое культурное явление, скорее, как демонстрация сил авторов, которые тематически, исторически, творчески были настолько различны, что их объединение произошло по уровню мастерства, но не творческой общности.
Тема другого круглого стола, о репортажной фотографии из Косово, в сентябре, отмеченном обострением конфликта в Чечне, казалась отвлеченной. Но обсуждение профессиональной этики репортеров горячих точек, описание особенностей работы русских корреспондентов во время конфликтов стало важным шагом в понимании проблем репортажной фотографии в России. Все возможные недостатки этого круглого стола искупались потребностью в обсуждении данной темы в самом широком контексте и заинтересованностью аудитории.
Возможно, что Интерфото-99 был самым спорным, но и самым ярким среди пяти российских фестивалей.
