Объявлены лауреаты 16-ой Игнолебелевской премии, присуждаемой за самые никчемные и самые курьезные научные исследования в мире. Церемония объявления и награждения победителей происходила в американском Гарварде, куда ежегодно собирается немало и настоящих нобелевских лауреатов, некоторые из которых являются лауреатами обеих премий. Остроумные ученые полагают, что вручение подобных премий гораздо в большей степени способствует популяризации науки, чем мало понятные обществу научные доклады. В этом году премии удостоились американские ученые Иван Шваб и Филипп Мэю из Калифорнийского университета, которые, наконец-то, внесли ясность в извечно мучавший человечество вопрос - почему у дятла, который долбит дерево, не болит голова, а его глаза не вылетают из орбит? Оказалось, что черепные кости дятлов имеют губчатое строение и защищают мозг этих птиц, словно упаковочный пенопласт. Кроме того, хитрые дятлы обзавелись своеобразной мигательной перепонкой, которая за мгновение до удара опускается на глазные яблоки дятлов спереди и сверху, удерживая их таким образом, в глазных орбитах. Но и это еще не все. Перед ударом о дерево глаз дятлов закрывает еще и особая защитная пленка, предохраняющая его от возможного попадания опилок. То, как все это на самом деле происходит, все могут увидеть на этом снимке зеленого дятла. В свое время я хотел выбросить эту фотографию, как никому не нужную, но оказалось, что сделал превосходную иллюстрацию к главному курьезному научному открытию года! Надеюсь, что российские фотохудожники отнесутся к загрузке этой картинки с присущим им юмором? P.S. Премию за достижения в области биологии получила также госпожа Васмия аль-Хоут из Кувейтского университета, которая точно установила, что поедающие человеческие фекалии жуки-навозники на самом деле - большие гурманы.