Это черноголовые хохотуны – одни из самых крупных и самых красивых чаек Планеты. Много миллионов лет назад (когда людей на земле не было вовсе), они жили по берегам теплого моря Тетис, плескавшегося на месте современных южно-русских и казахских степей. Сегодня эти реликтовые птицы занесены в Красную книгу. Живут они по берегам больших соленых озер. Любопытно, что и по прошествию миллионов лет, ареал обитания этих чаек по-прежнему копирует очертания их давно исчезнувшего моря Тетис. Давно хотел увидеть этих больших и очень осторожных птиц. Еще лет десять назад, черноголовые хохотуны жили на озере Маныч, расположенном между Ставропольским краем и Калмыкией, но в последние годы запасы там рыбы уменьшились, и этих крупных чаек там почти не стало. И каково же было мое удивление (и радость!) когда, добравшись прошедшим летом на один из островов Маныча, я встретил там черноголовых хохотунов. Он и она медленно брели по пустынному пляжу, не обращая внимания на соленые волны, плескавшиеся у самых их ног. Он ей все время что-то горячо объяснял. Она, слегка склонив голову набок, внимательно его слушала. Невольно подумалось – ведь эта сцена происходит на протяжении уже многих миллионов лет! Господи, до чего же мы все одинаковые…