На первый взгляд, чайки как чайки. Но даже сегодня, когда в моем архиве хранится много фотографий этих птиц, я снова ими любуюсь и снова мечтаю их поснимать. Потому что это черноголовые хохотуны – одни из самых крупных и самых красивых чаек нашей Планеты. Когда-то очень, очень давно эти птицы населяли берега теплого моря Тетис, плескавшегося на месте современного Каспия и, возможно, рассаживались на спинах у еще бродивших в то время динозавров. Сегодня, черноголовый хохотун как редкий и реликтовый вид, занесен в национальную Красную книгу. Живут эти птицы, по берегам крупных соленых озер – в тех самых местах, где когда-то плескалось их давно исчезнувшее море Тетис. Размеры хохотунов впечатляют – чайки величиной с гуся! Английское название – Pallas's Great Black-headed Gull, подчеркивает облик птицы и увековечивает имя ее первооткрывателя. Русское же название - хохотун, не удачно, поскольку голос этих чаек больше напоминает рев быка. Умеют хохотуны, и блеять как овцы, кричать жеребенком или лаять, как собаки. А еще они умеют кричать так, как иногда орут наши деревенские пастухи, да так похоже, что, услышав этот их крик всякий раз вздрагиваешь и невольно оглядываешься по сторонам. Черноголовые хохотуны очень осторожны и близко к себе не подпускают. Однако есть у них одна «слабинка», о которой мало кто знает. Эти древние птицы с трудом вписываются в реалии нашего мира. И в вопросах своей безопасности они в большей степени полагаются на «авторитетное мнение» своих ближайших соседей – сообразительных и наглых чаек-хохотуний. Поэтому в данном случае я поступил просто – залез в фанерный ящик, прицепил на верху макет чайки-хохотуньи, присел на корточки и в таком виде отправился к сидевшим на берегу черноголовым хохотунам. Безмятежность, с которой мое чучело «восседало» на крыше ящика, оказалась достаточным аргументом, для того, что бы осторожные черноголовые хохотуны подпустили меня вплотную.