Потом поездка откладывалась сначала откладывалась по внутренним, а потом и внешним причинам: 26 декабря 2004 года Адамандские острова стали практически эпицентром страшного цунами, в результате которого природа некоторых островов уже никогда не будет восстановлена…, но накануне 2008 года наконец-то все факторы совпали, билеты были куплены, визы получены и новый год планировался уже на Андаманах.
Добирались до островов вместо суток — трое. Спасибо предновогодним сбоям авиакомпаний. Однако на выходе из андаманского аэропорта нас встретил радостный подросток с большим плакатом «WELLCOME» (как оказалось, он был представитель агентства и встречал нас четвертое утро подряд, и, видимо, делал бы это бесконечно, пока бы мы в конце концов не прилетели), пальмы шумели, утренний дождик моросил, было тепло, пасмурно и влажно…. и сразу стало понятно, что добирались мы сюда не зря!
Если кто-то встречался с неспешностью жизни южных народов, то умножьте свои впечатления на два, а лучше на три — и Вы получите примерное представление о размеренности островных жителей. Это связано даже не столько с жарой, сколько с отсутствием быстрых систем перемещения. Можно передвигаться на автомобиле (мопеде, велосипеде). Но через Андаманды проходит одна (одна!) автомобильная дорога, которая построена с севера на юг и четко разделяет территорию индийцев и территорию племен.
Резервации племенных жителей там действительно есть, о всех сложностях соседства цивилизации с ними написано немало статей социологами, но так или иначе дорога отделила «земельные угодья» племен от поселков «государственных» жителей. Поэтому на асфальтированной дороге можно встретить голого человека с копьем, который терпеливо ожидает, пока пройдет вереница машин и автобусов, чтобы потом пойти дальше к своей потенциальной добыче. Мы встретили!!! Очень странные ощущения, как будто вдруг столкнулся с другим измерением. Сфотографировать, к сожалению, не удалось, к тому же tribal people агрессивны и, как предупреждает местная пресса, может в таких случаях метнуть копьем прямо в фотоаппарат.
Можно плавать по морю. Но это небыстро. Есть кораблики, которые плывут с острова на остров. Но по определенным дням недели и с заездом на другие острова. То есть, отплывая в понедельник, есть надежда, что к пятнице доберешься. А есть местные «тарахтелки» — обычные рыбацкие лодки с прикрученным мотором и двумя канистрами бензина.
На Андаманских островах уникальная экосистема. Это еще одна причина, по которой въезд на острова ограничен. Как писал английский путеводитель, из 36 известных видом млекопитающих, 32 встречаются на Андаманах. Еще там и живет пальмовый краб, и крабовая обезьяна, которая питается только пальмовым крабом! И еще там много такого живет и растет…И плавает… мы вот ловили еще ракушки-жемчужницы.. с жемчугом!
Андаманы — рай для снорклинга и дайвинга. А еще там есть рыбалка. Это отдельная песня! Садишься в «тарахтелочку» с двумя местными «перцами» лет по 14, тебе дают дощечку с привязанной к ней леской и отвозят километра за полтора от берега. Потом говорят все — кидай леску, если что поймаешь — наматывай на дощечку. Это local style, по другому не ловят. Поймать можно все, что угодно. Например, барракуду килограмм на 10 тоже «дощечкой» надо вытягивать…
Когда планировали путешествие, то думали, что едем в Индию, кусочек которой просто расположен на островах. А увидели совсем другой мир, в который просто попал кусочек Индии. Совершенно невероятный мир — INCREDIBLE INDIA«.
Самый крупный город и административный центр Андаманских островов — Порт-Блэр — насчитывает 50 тысяч жителей. На плодородных почвах возделываются чай, манго, хлебное дерево, кокосовая пальма, тыква.
В 1789 архипелаг был завоёван англичанами под командованием лейтенанта Арчибальда Блэра, однако впоследствии колонизаторам пришлось бороться с многочисленными восстаниями. С 1858 по 1952 сюда ссылались британцами заключённые из Индии.
К коренным жителям Андаманских островов относятся Онге (100 человек), Джарава (300 человек), сентинельцы (100 человек), а также около 40 жителей Великих Андаманов. Всех их объединяет языковое, культурное и этническое родство. Они занимаются собирательством и охотой и относятся к так называемым негритосам, наиболее древнему слою населения Южной Азии. Генетические исследования показывают, что они заселили острова между 70000 и 30000 лет назад, в ходе ранних миграций людей из Африки, и на протяжении всего этого времени оставались изолироваными на островах. Большинство коренных жителей стало жертвами колонизации и использования островов в качестве каторжного лагеря.
Сегодня основное население островов составляют иммигранты из Индии. Вследствие землетрясения в Индийском океане в 2004 году и образовавшегося цунами по официальным данным на островах погибло около 5 тысяч человек.
Языки андаманских туземцев, так называемые андаманские языки, образуют собственную небольшую языковую семью, являющуюся наиболее древней языковой семьёй Южной Азии и не родственную ни одной другой языковой семье.
