Экспозиция проходит с небольшим опережением 75-летнего юбилея мэтра, родившегося 4 апреля 1928 года в Ленинграде, и тогда носившего имя Валентина Смирнова. Все остальные части псевдонима — сочетание Мария Тиль возникло еще в Ленинграде, фамилия Самарин прибавилась в Париже — плод постоянной феерической игры со зрителем, изменения собственной личности в угоду карнавальной стихии искусства, воплотителем которой он был на протяжении всей жизни и остается по сей день. Человек необыкновенной биографии, он стал одним из людей-символов творческой свободы вопреки режиму. Его преследования властями начались еще в 1956 году и продолжались до вынужденной эмиграции в 1981-м.

Первые эксперименты Валентина Смирнова с фотографией восходят еще к концу 30-х годов, а с начала 70-х Тиль становится одним из лидеров в области экспериментальной фотографии. Его метод «спонтанной фотографии» подразумевает не только отсутствие контроля на этапе съемки, но и «максимум степеней свободы» при печати кадра. В результате все отпечатки его фотографий являются неповторимыми. Удивительная свобода обращения с реальностью позволила Тилю также стать одним из пионеров абстрактной фотографии в России, что до сих пор остается неоцененной областью его творчества.

Московская ретроспектива, собранная для галереи «Сэм Брук» лучшим специалистом по творчеству Тиля, в прошлом ярким представителем ленинградской контркультуры Валерием Вальраном, состоит из четырех разделов. Основная тема — «Балет и пластический танец», о съемке которых сам автор говорит: «Все, что связано с танцем или с балетом, изменяет ход обычного восприятия… — так открывается вход в иное пространство». Также представлены «Абстракции» и «Репродукции». В особый раздел выделены эксперименты Валентина Тиля с репродукцией портрета Михаэля Нострадамуса — чтобы максимально рельефно представить безграничный спектр возможностей новаторского метода работы автора.

На вернисаже состоится презентация книги Валерия Вальрана «Ленинградский андеграунд. Живопись, фотография, рок-музыка» (СПб, издательство им. Н.И. Новикова, 2003), одна из глав которой посвящена удивительному творцу — Валентину Марии Тилю. К выставке также выпущен буклет.